BOTANICA FUNERARIA

Casi todas las culturas utilizan las ofrendas florales durante las distintas fases que conlleva  la muerte, tanto en entierros como en esquelas y recordatorios. Pero no solo algunas flores especiales sirven para ello, también existen árboles, que por su incorruptibildad , fragancia o frutos, están en el mundo occidental simbólicamente ligados a los ritos funerarios.Ejemplos de ello son el cedro, el castaño y el ciprés, ese árbol funerario por excelencia, presente en casi todos los camposantos.

El ciprés, estuvo muy presente en la jardinería de griegos y romanos. Considerado,además ,árbol de simbología funeraria, debido a su verde perenne, siempre vivo, a su madera dura, incorruptible, que desprende un suavísimo y agradable olor, a su gran longevidad y a su majestuosa altura, apuntando al cielo, simbolizaba el elemento de unión entre las almas de los muertos instaladas en el subterráneo inframundo representado en sus raíces, y la morada de los dioses. Dicha simbología ha perdurado a lo largo de la historia, y por ello se encuentra presente en los cementerios de cultura cristiana desde hace más de veinte siglos, como elemento de muerte y resurrección. 

También el ciprés ha sido considerado símbolo de hospitalidad. En la antigüedad se plantaban a la puerta de una vivienda dos cipreses para indicar a los viajeros que la hospitalidad de la casa les ofrecía comida y cama durante unos días. Así ocurría por ejemplo en algunas masías catalanas, a cuya entrada un alto y fuerte ciprés, indicaba desde lejos al viajero que allí podía encontrar hospitalidad y refugio.

Y ahora para disfrute de todos aquellos lectores con sensibilidad, nada mejor que el poema que Gerardo Diego dedicó al ciprés de monasterio de Santo Domingo de Silos, que véis en la imagen, conocido como El ciprés de Silos.

Enhiesto surtidor de sombra y sueño
que acongojas el cielo con tu lanza.
Chorro que a las estrellas casi alcanza
devanado a sí mismo en loco empeño.

Mástil de soledad, prodigio isleño,
flecha de fe, saeta de esperanza.
Hoy llegó a ti, riberas del Arlanza,
peregrina al azar, mi alma sin dueño.

Cuando te vi señero, dulce, firme,
qué ansiedades sentí de diluirme
y ascender como tú, vuelto en cristales,  

como tú, negra torre de arduos filos,
ejemplo de delirios verticales,
mudo ciprés en el fervor de Silos.

Es de justicia añadir, que pese a su fuente componente necrófilo, el ciprés es uno de los árboles más salutíferos, que se conocen, gracias a la importante cantidad de taninos que componen sus frutos, sobre todo antes de alcanzar su completa madurez. Dicho tanino le confiere una poderosa acción astringente y vasoconstrictora que se utiliza tanto por vía interna como externa, para tratar con eficacia problemas como las hemorroides, las varices, las hemorragias uterinas, la diarrea y la incontinencia urinaria (nocturna) de los niños. Su contenido en esencia y otros principios hace que pueda emplearse como diurético, suavemente febrífugo, sedativo de la tos, calmante bronquial y expectorante.

Referencia: "Historia de las hierbas mágicas y medicinales" - Mar Rey Bueno/ "La leyenda de las plantas"- Carlos Mendoza.

VIAJE A LAS ENTRAÑAS FEMENINAS

Dice Katharine Park , profesora en la Universidad de Harvard, y una de las mejores especialistas mundiales en medicina medieval y renacentista, en una reciente entrevista :.

¿Qué pasó durante la transición de la Edad Media al Renacimiento en Italia? ¿Por qué fue tan importante la disección de los cadáveres femeninos?

En la historia de la ciencia, tal como se enseña tradicionalmente, la práctica de la disección humana ocupa un lugar fundamental porque se considera el comienzo de la medicina científica, el fin de las supersticiones, el momento en que la gente empieza a entender cómo funciona el cuerpo. La disección es una piedra angular en la medicina occidental.

Cuando me puse a investigar en este proyecto me percaté de que abundaban los casos de monjas y mujeres del estamento religioso cuyos cuerpos habían sido abiertos, y eso me pareció interesante porque chocaba con la visión del Renacimiento como un movimiento intelectual que se alejó de la Iglesia. Luego descubrí que de hecho las primeras disecciones se habían llevado a cabo con mujeres, lo cual también negaba el tópico de que sólo se utilizaban cadáveres de criminales convictos, que eran en su mayoría hombres. Descubrí que la historia de la ciencia sólo consideraba lo que sucedía en las universidades, donde las autopsias eran una herramienta educativa. Pero la abundante información que yo había reunido demostraba que en realidad se abrían más cuerpos fuera del entorno universitario, porque los cadáveres de reos, que eran los que se usaban en las disecciones académicas, no eran tantos.

Otra cosa curiosa es que ciertas prácticas como las momificaciones y embalsamamientos, las cesáreas y las autopsias, que hoy son cosas perfectamente diferenciadas, eran vistas por la gente de entonces como lo mismo: se trataba de abrir un cuerpo humano. Y aún más, no sólo encontré que las disecciones femeninas eran tan frecuentes o más que las masculinas, sino que muchas veces eran ellas quienes tomaban la decisión de realizarlas. Ahí se abrió una ventana para mi investigación: una historia sobre las mujeres como objetos de disección, lo cual fue un cambio cualitativo en la historia de la medicina, y como impulsoras de las autopsias.

¿Fue esa una contribución fundamental de las mujeres a la ciencia de la anatomía?

Sí. Pero el gran cambio no fue tanto abrir cadáveres, lo cual ya se venía haciendo desde el cristianismo, que es una religión de cuerpos desmembrados -en eso consistía el culto a los santos: todo el mundo quería una reliquia, y por eso no sorprende hallar cadáveres abiertos antes de ese periodo-; la novedad es que en el Renacimiento italiano se diseccionan cuerpos femeninos y también masculinos por curiosidad científica, para saber lo que había en el organismo humano.

También influyó el contexto cultural de la época...

Sí, claro, las disecciones se realizaban en el contexto de la vida familiar, la medicina doméstica, la atención médica a la mujer... Esos cuidados cambian drásticamente durante el Renacimiento porque los médicos varones se involucraron mucho en ellos.

Para los científicos de los siglos XIII al XVI entender el funcionamiento del aparato reproductor femenino se convirtió en una especie de cruzada, casi como ir a Marte.

Sí, eso era así. Para ellos el útero simbolizaba todo lo que no podían entender. El proceso de concebir y dar a luz otra vida era un misterio incomprensible: cómo a partir de la recepción de una pequeña cantidad de esperma, un útero era capaz de crear un ser humano. Se hacían una idea, pero eran sólo hipótesis. Hoy disponemos de resonancias magnéticas, escaners, ultrasonidos...

Sin embargo, en esa época, sin medios de exploración, era imposible conocer al detalle lo que sucedía allí dentro y para ellos era frustrante.

El anatomista del siglo XV Jacobo Berengario de Carpi donde describe el útero como algo cambiante: a veces pequeño, según la edad y el tamaño del cuerpo, y a veces grande; a veces con un feto en su interior y otras vacío...Justo al revés que el corazón, un órgano que sólo cambia de aspecto cuando está enfermo. En cambio un útero sano presenta muchas apariencias diferentes según la edad, el día del mes, el estado de la mujer... Es decir, no sólo es un órgano que está escondido, sino que es cambiante e incierto, algo cuyo entendimiento requiere mucha atención.

¿Cuándo empezaron los científicos a comprender la cavidad uterina de forma más racional?

Ya diseccionaban úteros en el siglo XIII, pero digamos que fue en el Renacimiento, especialmente a inicios del siglo XVI, en tiempos de Miguel Ángel y Leonardo, cuando los anatomistas y médicos empezaron a describirlo de forma más precisa. Pero una cosa es observar el interior del cuerpo femenino mediante una disección y otra muy distinta conocer con exactitud el funcionamiento del aparato reproductor y el proceso de gestación y desarrollo de un feto. Llegar a ese conocimiento llevó mucho más tiempo. -Entender el cuerpo femenino era acceder a los secretos de las mujeres. O sea, que se convirtió en algo simbólico y a la vez en un gran reto científico. -Hay que tener en cuenta que la reproducción era un secreto en dos sentidos. Primero, porque como hemos dicho antes era un proceso oculto que tenía lugar en el interior del organismo, un lugar inaccesible para los medios de la época. Y segundo, porque se trataba de un acontecimiento femenino privado que sólo las mujeres conocían y dominaban. Sólo ellas estaban en el secreto de lo que significaba dar a luz.

¿Es como si la sociedad viera a las mujeres como poseedoras de una información que no querían compartir a propósito?

Sí, algunos autores han escrito que esa era la forma que tenían las mujeres para conservar su auto nomía sexual: reteniendo información. Eso les daba el escaso poder que tenían sobre los hombres. Si la mujer tenía el control sobre el aborto y los medios anticonceptivos, si era capaz de controlar su fertilidad significaba que podía acostarse con quien quisiera sin mayores consecuencias, así que era un tema con implicaciones de todo tipo, incluso emocionales.

¿Cree usted que es un mito eso de que Miguel Ángel y Leonardo tenían que acudir a todo tipo de contactos ilegales para conseguir cadáveres para la disección?

Sí, creo que no era para tanto. No digo que les fuera fácil obtenerlos, pero en esa época no estaba prohibido hacer disecciones, como han afirmado algunos. Era complicado conseguir un cuerpo porque nadie iba directamente a Leonardo a decirle: "se murió mi abuelo, ¿quiere usted abrirlo?". Era un artista sin ningún cargo institucional, ni titulación médica. No tenía mujer ni hijos a quienes hacer la autopsia, suponiendo que se murieran antes que él. Hasta donde sabemos, el único cuerpo completo que pudo diseccionar fue el de un anciano con quien había trabado amistad en el hospital de Florencia que murió sin parentela, así que como nadie lo reclamaba, él se hizo cargo. Tampoco tenía acceso a cadáveres de mujeres porque los hombres no podían entrar en el ala femenina de los hospitales.

También hay que tener en cuenta el pudor femenino. ¿Era eso un obstáculo para las disecciones?

El pudor era un factor fundamental en todo esto, ya que la consideración de los miembros de la familia hacia la mujer dependía en gran medida de lo pudorosa que fuera. Así que la idea de que el cuerpo femenino se mostrara desnudo frente a un varón extraño para que este indagara en su aparato reproductor era impensable. No obstante, los médicos sí tenían esta licencia.

Curiosamente no parecía haber objeciones a la desnudez cuando se trataba de mujeres que la Iglesia consideraba santas...

Siempre había existido la tradición de mostrar a las santas con los pechos desnudos, como la mártir Santa Inés, así que es como si ellas estuvieran en otra categoría, sin connotaciones eróticas. Pero esa era la excepción. La prueba es que he leído descripciones de algunas autopsias donde se enfatizaba que la mujer debía estar boca abajo para mostrar lo menos posible, y hacer una disección así es realmente difícil, porque para acceder bien a las vísceras hay que abrir el cuerpo por delante.

¿Qué casos de los que cita en su libro le han parecido más interesantes?

Hay dos en particular. Uno es el de Elena Duglioli, una mujer nacida en una respetada familia de Bolonia que se dedicaba a hacer profecías. Cuando murió, en 1520, sus pechos estuvieron durante tres días seguidos produciendo leche -tal como al parecer había anunciado -, de la que dieron cuenta sus devotos seguidores. Cuando abrieron el cuerpo se descubrió que tenía la regla. La inspección de las vísceras arrojó resultados sorprendentes, según la descripción de los médicos que la examinaron. Al parecer no tenía corazón, sino una masa fláccida, como una especie de hígado, según el autor del infor me, quien aseguraba que ninguno de los doctores había visto nunca nada parecido. Hablo sólo como historiadora, porque desde el punto de vista médico, a saber qué era lo que le había ocurrido a esa mujer, así que es imposible hacer un diagnóstico, porque sólo contamos con los escritos de la época y el testimonio de sus devotos.

El otro caso es el de la abadesa Chiara de Montefalco, que murió en un monasterio en 1308. Poco después de su muerte, las monjas, que la consideraban una santa, decidieron embalsamar su cuerpo para conservarlo como reliquia. Cuando estaban examinando el interior del corazón descubrieron que aparentemente una zona del tejido tenía forma de cruz, que ellas interpretaron como un estigma o marca física de santidad. Esa era precisamente una de las causas de las disecciones en aquella época entre los miembros de las comunidades religiosas: buscar señales internas que permitieran abrir un proceso de canonización. Yo he visto el cuerpo de Chiara en Italia y un fragmento de su corazón gris, seco y apergaminado, y puedo entender lo de la cruz porque lo parece.

¿Qué ocurría con las mujeres casadas? ¿También las abrían?

Los casos de madres de familia que fueron diseccionadas por sus médicos de cabecera son interesantes porque a través de ellos he podido estudiar la evolución de la atención médica a la mujer. Las autopsias a las damas de sociedad son importantes porque muestran varias cosas: por un lado, que los médicos y las familias de esa época empezaron a interesar se por las enfermedades hereditarias; les preocupaba saber si la madre podía transmitírselas a sus hijos y en qué condiciones.

Por otra parte son la prueba de que algunos médicos comenzaron a especializarse en la salud femenina. Y por último, mujeres, las matriarcas del clan, las que tomaban la decisión de hacer la autopsia a las fallecidas. Ellas estaban en la cabecera de la cama tanto en el nacimiento como en la muerte, y también tomaban las decisiones de practicar las cesáreas. Hoy nos parece como si manejaran el poder en la sombra, pero yo creo que las cosas eran más abiertas, lo que sucede es que las mujeres no dejaban documentos escritos y hay que entresacar la información de los diarios de sus maridos.

Referencia: "Muy interesante"- La disección del cuerpo femenino -Ángela Posada-Swafford

LAS TRAMPAS DEL SUPERMERCADO

Las tradicionales compras en los mercados están cada vez más próximas a sucumbir ante los centros comerciales. Con la modernidad, vinieron estos grandes y suntuosos edificios en los que hay de todo, tiendas de ropa, de animales, cafeterías, cines y, por supuesto, un supermercado. Es en este último donde entra en juego la necesidad de compra subliminal, estimulada por una serie de trampas que en el laberinto de pasillos del supermercado, consiguen que el consumidor compre más de lo que necesita. 

Esas trampas se ponen en funcionamiento con un pariente del marketing, el merchandising. Este término anglosajón engloba una serie de técnicas que tratan de disponer cada elemento del supermercado de un modo concreto y de ubicar los productos de tal manera que ,sin que el comprador sea consciente, llamarán su atención y posiblemente su compra. 

La disposición de las estanterías, el uso de las ofertas, los personajes famosos que promocionan los productos, las azafatas/os que ofrecen la cata de un producto, la música de fondo, la intensidad y color lumínico y un largo etcétera son utilizados expresamente para estimular el impulso comprador. El objetivo no es otro que engordar esa lista de la compra que traía de casa; y así se consigue que el 52,6% de los consumidores compre lo que quería, sin dejarse influir por ningún condicionamiento, mientras que un 48,5% reconoce que adquiere más de lo previsto. Este dato refleja los efectos del merchandising. 

Al igual que otras muchas cosas, el marketing también se ha acabado sumando al siglo XXI: Las técnicas de venta ahora son tan sutiles y al mismo tiempo tan efectivas que, sin notarse, acaban consiguiendo hacer peligrar cualquier presupuesto mediante la utilización de todo tipo de trampas, algunas de las cuales os describo a continuación:

El carro de la compra 

El carro tiene el tamaño justo para permitir que cargado hasta el límite permita su manejo sin excesiva dificultad, especialmente en los cambios de dirección.

Está demostrado que aquel que desea realizar pocas compras, si en lugar de cesto coge un carrito, comprará más de lo que inicialmente tenía previsto. Por eso, el número de carritos es muy superior a de los cestos. 

Todo está pensado para que no se enfade o se agobie por los continuos choques con los carros. Por ello, el ancho de los pasillos es como máximo de tres carros, lo justo para que usted no tenga más remedio que detenerse y ver los productos de ambos lados.

En general, todos los carritos se desvían ligeramente hacia la izquierda. Esto obliga a sujetarlos con la mano izquierda, con lo cual la derecha queda libre para alcanzar cómodamente los productos.

La zonas 

En todo supermercado que se precie existen para las compras lo que se denominan zonas frías zonas calientes.  

Las frías son aquellas en los que el nivel de ventas será menor. Generalmente se tratan de espacios de transición, mal iluminados o bastante escondidos. En este tipo de zonas se suelen colocar los productos de primera necesidad -como el azúcar o la sal-, por la sencilla razón de que siempre tendrás que adquirirlos y no te importará ir en su búsqueda.

Las zonas calientes son aquellas en las que la circulación de clientes es mayor -por ejemplo, un cruce entre dos pasillos o la entrada- y los productos allí colocados tendrán más salida. Es el lugar idóneo para resaltar esos artículos de los que ni nos acordaríamos si no los tuviéramos a la vista. 

En resumen: En las zonas calientes, como el pasillo central o la entrada, se colocan los productos de menor venta y en las zonas frías se colocan los de primera necesidad.

La colocación de los productos  

Dentro de cada zona interviene un nuevo elemento: el lugar en el que se colocan los productos, según el referente visual que tengamos.  

Todo el espacio interior del supermercado está perfectamente estudiado para condicionar los hábitos consumistas. Para empezar, en la mayoría de los casos, el cliente no tendrá más remedio que entrar por la derecha de las cajas registradoras. Esta ubicación no es arbitraria. Los expertos en merchandising saben que la tendencia del ser humano es girar la cabeza a la derecha. 

Por ello, casi toda la superficie se extenderá por la izquierda y en la parte derecha tan sólo habrá un espacio en el que habitualmente colocarán ropa. La razón no es otra que el conocimiento de que usted, probablemente, no entrará al supermercado a comprar un vestido o un pantalón. Pero el efecto lo habrán conseguido: habrá mirado a la derecha y es posible que haya visto algo que le interese. Los expertos son conscientes de que el cliente irá hacia el fondo y luego, inevitablemente, tendrá que dirigirse hacia la izquierda. Por eso, colocan los alimentos en esas direcciones.

Existen tres zonas donde puede colocarse un producto en las estanterías dispuestas para tal fin: A nivel de los ojos, de las manos y de los pies. Está demostrado que los  productos que pasan del nivel de los pies al de los ojos pueden llegar a aumentar un 80% su nivel de ventas.

La colocación de los productos en las estanterías sigue unas reglas de oro que todo comerciante conoce. Las estanterías se dividen en tres niveles: el primero está a ras del suelo; el segundo a la altura de las manos; y el tercero se localiza a nivel de los ojos. 

La trampa consiste en colocar los productos de primera necesidad a los pies -obviamente los buscarás y no te importará agacharte a recogerlos- y a nivel de los ojos los más superfluos, ya que son los que primero visualizamos y más cómodamente podemos coger. 

En consecuencia, los artículos cuya compra es imprescindible estarán a nivel del suelo, y el resto en los otros dos niveles para provocar su compra. Y es que lo que el cliente puede tocar, coger y comprar, se vende. 

De igual manera, en el centro de las estanterías se colocan los productos más rentables y los de menor atractivo al ser el lugar donde los clientes centran su mirada. 

Además se obliga al comprador a recorrer un auténtico laberinto de pasillos para conseguir llegar al producto deseado. Pero como lo que quieren los comerciantes es que el cliente se recorra todo el supermercado en un laberíntico recorrido, y para ello dispersan por todo el establecimiento los alimentos de primera necesidad y someten al comprador a un auténtico bombardeo visual de otros productos ,no deseados inicialmente, en tanto no llega al lugar elegido.

Hay una última trampa estratégicamente situada junto a las cajas y permanentemente visible mientras se hace cola para pagar los productos. Ahí estan una serie de productos de pequeño volumen y habituamente de poco precio, como por ejemplo las pilas y las golosinas, que acaban por darte el sablazo final.

La música

La música se utiliza para apresurar o ralentizar al comprador. Se trata de controlar el tráfico humano que invade el comercio. En los momentos de abarrotamiento, lo ideal es una música apresurada que obligue al cliente a hacer sus compras de manera rápida e irreflexiva y en un momento de vacío del establecimiento, poner una música más relajante. 

La estancia media en un hipermercado es de 55 minutos. Las técnicas de merchandising alargan o reducen el tiempo mediante el uso de música. Los ritmos rápidos hacen circular a la gente con más celeridad, mientras que los suaves incitan a la permanencia en el establecimiento.

La iluminación  

Es un factor sumamente importante, ya que se utiliza, por ejemplo, en la sección de alimentos perecederos para aumentar la sensación de frescura. ¿Cómo? , mediante el uso de fluorescentes que proporcionan distintos tipos de iluminación que resaltan los colores del producto del que se trate.

Los colores 

El lenguaje de los colores influye de manera determinante en los hábitos de compra.  

Por ejemplo, el color blanco es neutro, el rojo y anaranjado incitaría a comer y se utilizaría en las carnicerías y charcuterías. El azul nos sugeriría frescor y frío y se utiliza en la zona de pescadería y el verde nos habla de la naturaleza en todo su esplendor. ¿Su sección? La de las verduras y las frutas, naturalmente.

Los precios psicológicos 

No hay que subestimar el poder de unos decimales. Está constatado que el precio psicológico produce una clara atracción para el consumidor, seguramente debido a que principalmente nos fijamos en la primera cifra con lo cual, algo que valga 4,99 euros nos parecerá más atractivo que algo que valga 5, aunque no haya tanta diferencia. 

Está comprobado que estos precios producen un efecto locomotora sobre el resto. Al tener fijado un precio psicológico, se le da publicidad o relevancia a partir de folletos o anuncios, lo que produce que la gente vaya a comprar a ese establecimiento.

Los precios terminados en 5,7 y 9 atraen más al comprador.

Las cámaras de vídeo  

Están para algo mucho más importante que detectar a amigos de lo ajeno. Instaladas en secciones específicas estudian el comportamiento de los clientes frente a nuevos productos y sirven para conocer la ubicación más rentable. 

Así pues, sabiendo que estáis en un laberinto lleno de trampas,  es cuestión de no caer en ellas. Teóricamente es fácil, pero intentadlo y veréis, para desesperación vuestra y cuando paséis por caja, que el merchandising os ha vencido una vez más. 

Referencias : "Finanzas" ¿Qué técnicas se utilizan para hacernos comprar algo que no necesitamos? Manuel Bonachela / "El Mundo" -Trucos para picar en el supermercado - Elena Hita / "El economista camuflado" Tim Harford / http:www.consumehastamorir.org

LO QUE EL PARCHÍS OCULTA

Cuando jugáis al inofensivo y familiar parchís, debéis saber que sin daros cuenta estáis simbólicamente compitiendo por llegar los primeros a la perfección.

Los mandalas son diagramas o representaciones esquemáticas y simbólicas del macrocosmo y el microcosmos, utilizados en el budismo y el hinduísmo. Estructuralmente, el espacio sagrado (el centro del universo y soporte de concentración), es generalmente representado como un círculo inscrito dentro de una forma cuadrangular.

De hecho, todo tablero de juego (parchís, ajedrez, oca, tres en raya, etc.) es un mandala y si bien mandala significa "círculo" , con frecuencia, sus dibujos y diagramas se sitúan en un recinto cuadrado. Y esto no es por casualidad o por amor a la paradoja, el mandala representa la llamada cuadratura del círculo, y relaciona lo circular, que simboliza lo perfecto o divino, con lo cuadrado, que simboliza lo material o humano.

En el parchís de hoy en día, normalmente son cuatro los jugadores los que evolucionan en un tablero cuadrado. Cada uno cuenta, a su vez, con cuatro fichas, lo que arroja un total de dieciséis. Los colores de las fichas son verde, amarillo, rojo y azul.

Estos cuatro colores del parchís no están tomados al azar, ni tienen nada que ver con impactos visuales o preferencias estéticas. Están ahí por una profunda razón. Los cuatro colores primarios son una representación simbólica del mundo material, que en cada partida, tiene como objetivo situar sus fichas en el centro del tablero cuadrado o mundo material. Llegar al centro es, en toda tradición iniciática, sinónimo de alcanzar la perfección. El color rojo es el símbolo de la fuerza vital tal y como tal y como se expresa en el mundo material, es la energía que corre por el cuerpo. El azul es el color del intelecto, de la paz y de la contemplación; también simboliza el cielo y el infinito. El verde simboliza la vida de las sensaciones y la naturaleza. El amarillo es el color del sol, del principio divino expresado a través de la materia, pero también es el color de la deslealtad y la traición.

Para que el jugador pueda sacar una ficha del círculo de espera o casa y así iniciar el camino o viaje que después de diversas penalidades le conduzca hasta el centro del tablero o mundo, tiene que sacar con los dados un cinco, el número de la perfección humana, representado geométricamente por un pentágono. Pero para colocar una ficha en el centro, alcanzar la meta, ésta tiene que llegar con el número exacto, si sobrepasa las casillas, entra y retrocede, a la espera de la siguiente tirada. Hay que subir los escalones o casillas de la gloria con total exactitud y justeza.

Es la ficha del parchís la que inicia el camino a la gloria después de sacar un cinco, el número de la perfección humana, esto es, después de perfeccionarse, de mejorar como ser humano y emprender el camino que puede llevarle al centro de la perfección. El recorrido del camino está cargado de dificultades e incidencias (barreras que impiden avanzar, te matan y tienes que regresar a casa, o por el contrario puedes tener ayudas o impulsos positivos, dos seiseis, contar veinte por haber matado a alguien, etc)., hasta que en esta lucha por la dualidad se consigue llegar al centro de la representación del mundo, centro del tablero o mandala. El primer jugador que coloca las cuatro fichas, 4 es el número de lo humano, lo terrenal o material, alcanza la gloria.

Referencia: "Simbolismo de los juegos de mesa" - Albert Fargas    

TRANSTORNOS INUSUALES

Son lo que se denominan enfermedades raras o transtornos inusuales, y son tan curiosas, como terribles son para los que la padecen. A continuación una pequeña muestra: 

La maldición de Ondine

La leyenda germánica nos cuenta sobre el terrible y aleccionador castigo al que una ninfa (Ondine, diosa del agua) condenó a su amante cuando descubrió que éste la engañaba. Nada menos lo sentenció a ser responsable permanente de su respiración; es decir, que el infiel no podía olvidarse ni un minuto de que debía de respirar, so pena de morir por falta de oxígeno. La maldición de Ondine (o síndrome de hipoventilación alveolar central congénita), significa no dormir nunca, pues al entrar al sueño se pierde la voluntad y con ello el control consciente de la función respiratoria. Este raro disturbio se presenta cuando se perturba la funcionalidad de los centros de la respiración situados en el bulbo raquídeo o estructuras vecinas. 

Síndrome de Capgras: El mundo es un teatro

Trastorno infrecuente en el que el sujeto cree que las personas cercanas han sido sustituidas por dobles o se comportan como actores. La persona considerada como impostora tiene el mismo parecido físico, pero el enfermo cree que su mente no es la de la persona original. Quienes lo padecen no sienten una relación emocional entre la imagen que ven y la persona que recuerdan, muchas veces aceptan vivir con los "impostores" sabiendo secretamente que no son quienes dicen ser. En algunos casos no se reconocen a ellos mismos en el espejo y se sienten tan perturbados al ver al "Doppelgänger " en el reflejo que tienen que retirar todos los espejos de la casa. Otros casos son de pacientes que tienen la convicción de que su mascota, coche, silla, etc. han sido cambiados por una réplica exacta. Es como estar en un universo paralelo. Toma el nombre del psiquiatra francés Jean Marie Joseph Capgras.

Síndrome de Alicia en el país de las maravillas 

También llamada micropsia, es un desorden neurológico que afecta la percepción visual. Los sujetos perciben los objetos sustancialmente mucho más pequeños de lo que son en realidad (como si los vieran desde el lado equivocado de un telescopio). Por ejemplo, un animal doméstico, como un perro, puede parecer del tamaño de un ratón, o un coche como un coche de juguete. Se le debe el nombre por el personaje de ficción creado por Lewis Carrol, Alicia, quien percibía las cosas demasiado pequeñas o grandes tras la ingesta de unas medicinas mágicas. Este síndrome suele ser temporal y venir asociado con migrañas. Carrol sufría de éstas, por lo que quizá simplemente describía su experiencia.  

Pánico al pene 

Koro (término javanés que significa "cabeza de tortuga") es uno de los numerosos nombres para un delirio agudo que se ve sobretodo en el Sureste Asiático y el sur de la China , donde el paciente se vuelve repentinamente angustiado y alarmado por el convencimiento de que su pene está encogiendo hasta desaparecer dentro del abdomen, para luego causarle la muerte (como la cabeza de una tortuga que se retrae hacia dentro). Hay muchos coreanos que se pasan la vida estirando su pene para no morir. Puede ser contagioso, como el brote de 1967 en Singapur, donde miles de hombres llegaron a pensar que sus penes habían sido robados. Se piensa es tan sólo una reacción extrema a la natural retracción del pene por el frío u otras causas.  

El síndrome de Jerusalén

En ciertas ocasiones es tan fuerte el impacto que Jerusalén causa en los turistas (personas equilibradas antes de la visita) que algunos terminan por creerse personajes bíblicos. Más de doscientos casos al año hacen que se haya catalogado a esta psicosis religiosa como Síndrome de Jerusalén (aunque comportamientos similares se han observado en otros lugares de importancia religiosa e histórica como la Meca o Roma -el síndrome de Stendhal-). Observada desde la época medieval, sus víctimas llegan a creer que son profetas (Sansón, la Virgen María y el rey Salomón son los preferidos) y recorren la ciudad promulgando las Santas Escrituras o exhortando a los pecadores al arrepentimiento. Suele ser un comportamiento inofensivo y desaparece al abandonar la ciudad. La excepción más importante ocurrió en agosto de 1969, cuando un turista australiano, Michael Rohan, prendió fuego a la mezquita al-Aqsa, convencido de que era "el emisario de Dios".

Erotomanía

El Síndrome erotomaníaco se caracteriza por la convicción delirante y persistente de ser amado. El paciente normalmente es del sexo femenino y cree recibir mensajes y señales del objeto amoroso, que suele ser un hombre de nivel socioeconómico más elevado, y muy a menudo casado. Los rechazos por parte del objeto son interpretados como evidencias de amor hacia la paciente (conducta paradójica). El sujeto puede llegar a creer que la otra persona se está comunicando en secreto con ellos mediante sutiles métodos como la postura del cuerpo, la disposición de los objetos de la casa y otros actos aparentemente inocuos. El objeto de la ilusión tiene, generalmente, poco o ningún contacto con el erotómano, que a menudo piensa que la otra persona es la que inició la relación ficticia. En ocasiones, el objeto de la ilusión puede no existir en realidad, aunque por lo general suelen ser personas que aparecen en los medios de comunicación, como cantantes, actores y políticos. El intento de asesinato de Ronald Reagan por parte de John Hinckley Jr. se consideró provocado por una ilusión erotomaníaca según la cual la muerte del presidente causaría que la actriz Jodie Foster declarase públicamente su amor hacia Hinckley. Es conocido también como "Síndrome de Clérambault", después de que este psiquiatra en 1921 describiera varios casos de esta enfermedad.  

Pica

Es el apetito compulsivo por sustancias no comestibles, como carbón, tierra, tiza, ceniza del cigarrillo, pegamento, hielo e incluso pelo. La pica afecta a gente de todas las edades y es particularmente común en mujeres embarazadas y niños, especialmente aquéllos de zonas empobrecidas que padecen desnutrición. También afecta a personas mentalmente enfermas, en los cuales es especialmente peligroso porque tratan incluso de ingerir objetos afilados (acufagia). El riesgo más grave de este desorden son las obstrucciones gastrointestinales o roturas en el estómago. (Sobre la Pica escribí un artículo completo que está a vuestra disposición en mi blog). 

Síndrome de la mano extraña

Otro desorden provocado por un trauma cerebral, este extraño mal hace que la víctima pierda el control de una de sus manos, la cual cobra vida propia y puede llegar a hacer cualquier cosa, desde gesticular a desabrochar los botones que la otra mano intenta abrochar. Esta enfermedad es también llamada síndrome de Dr. Strangelove, debido al personaje que Peter Sellers interpretaba en ‘¿Teléfono rojo?, volamos hacia Moscú‘. Allí la mano mecánica del protagonista alternaba entre intentos de estrangularse a si mismo y en lanzar saludos Nazi. El paciente del síndrome puede sentir tacto en la mano, pero creer que no es parte de su cuerpo y que no poseen control sobre sus movimientos (incluso no es consciente de lo que su mano realiza hasta que llama su atención). La única solución es mantenerla ocupada, por ejemplo sosteniendo algo - pero mejor que no sea el cuello. 

Polidactilismo

Deformidad congénita que implica nacer con más dedos de los normal (tanto en pies como en manos). Aunque raro, el polidactilismo es más corriente entre comunidades dadas al matrimonio entre parientes (endogamia), como los Amish. Celebridades con este mal incluyen a Ana Bolena, la desdichada segunda esposa del rey Enrique VIII (de la que corrió el rumor de que era bruja debido a su dedo extra). Según el Libro Guinness el record lo ostentan dos hermanos indios, Tribhuwan y Triloki Yadav, quienes se jactan de tener 6 dedos en cada mano y 6 dedos en cada pie. 

Síndrome Riley-Day

No sentir dolor; puede parecer una bendición pero llega a ser letal para quienes padecen este mal que, entre otro síntomas, provoca insensibilidad al dolor. La enfermedad es causada por la mutación de un gen y es una condición rara en la población general pero no en los judíos asquenazí (descendientes de los judíos de Europa del Este), con una incidencia estimada de 1 caso por cada 3.700 personas. El mal hace que sus víctimas sean excepcionalmente propensas a los accidentes, porque simplemente no advierten los avisos comunes de dolor como heridas, compresiones y quemaduras. Los niños más pequeños incluso olvidan expirar, llegando a la pérdida del conocimiento, ya que contienen la respiración sin sentir la molestia que los niños normales tendrían. Los pacientes tienden a morir jóvenes - la mitad antes de llegar a los 30 - debido a sus heridas. 

Hipertricosis

El llamado Síndrome del hombre lobo es una condición muy rara en la que todo el cuerpo, excluyendo las palmas de los pies y de las manos, está cubierta por cabello lanugo largo y sedoso. La Medicina considera que se trata de un gen recesivo que al mutar lo produce. Hay diferentes tipos de hipertricosis, y en algunos casos incluso el paciente nace con un pequeño y peludo apéndice, llamado cola de fauno o cola falsa. Estos casos siempre han llamado enormemente la atención del público, especialmente como espectáculo circense. El más famoso de todos fue el ruso Fedor Jeftichew (conocido como ‘Jo-Jo, el chico con cara de perro'), quien actúo en circos de todo el mundo a finales del siglo XIX. 

Síndrome de Proteus

El Síndrome de Proteus es una enfermedad congénita que causa crecimiento exagerado y patológico de la piel y desarrollo atípico de los huesos. Fue descrita por primera vez en 1979 por los doctores Michael Cohen y Hayden. Recibe el nombre de Proteo, dios griego que cambiaba su forma para evitar su captura, debido a que su fenotipo es cambiante con la edad. Es una enfermedad extremadamente rara: se han descrito alrededor de 100 casos en todo el mundo. Esta enfermedad habría permanecido olvidada, si no fuera por el hecho de que Joseph Merrick, El hombre elefante, fue caso particularmente severo de este síndrome. 

El síndrome de Cotard: Muerto en vida

El síndrome de Jules Cotard o delirio nihilista es un raro desorden en el que la persona que lo sufre tiene la creencia de que está muerta, no existe, se está pudriendo y ha perdido los órganos internos. Algunos enfermos incluso llegan a percibir el olor de su carne en putrefacción o sienten como los gusanos los van devorando. Un caso famoso del síndrome Cotard describe a una mujer que estaba tan convencida de su muerte que insistía en vestir un sudario y se instaló en un ataúd. Pidió ser enterrada y como sus familiares se negaron, permaneció en su ataúd hasta que falleció algunas semanas después.  

Para curiosos o afectados es bueno saber de la existencia en España de la denominada FEDER-Federación Española de enfermedades raras con la web http:// http://www.enferemedadesraras-org/, en donde tratan de estas cuestiones. 

Referencias: http://javimoya.com/ / http://http://www.enferemedadesraras-org/

NI ERAN TRES NI ERA NEGRO

Para que no se diga que soy el único blog en el que no se ha escrito en estos días algún artículo relacionado con la parafernalia navideña, ahí va mi pequeña contribución al asunto: Los Reyes Magos. Es una historia más de esos cuentos descabellados a los que tan acostumbrados nos tiene nuestra divertida y sorprendente Historia Sagrada.   

De quienes hoy conocemos como Reyes Magos sólo se habla en el Evangelio de Mateo, que se refiere a unos magos que vinieron a adorar al niño Jesús, pero es tan poco lo que se dice de ellos ,que hubo que inventárselo absolutamente todo: cuantos eran, de donde venían, de qué razan eran, ..... 

Como según fueran la  tradiciones el número de  magos resultaban ser dos, cuatro, seis, doce o sesenta, para aclarar el asunto, hacia el primer cuarto del siglo III el teólogo cristiano Orígenes afirmó taxativamente que los magos habían sido sólo tres , basándose en la simplista prueba de que  a fin de cuentas , en el Evangelio de Mateo no se citaba más que tres presentes: oro, incienso y mirra, y a mago por presente pues  resultaba claro que tres eran . En el siglo IV, de modo progresivo, comenzó a prevalecer el número de tres. Por algo había que empezar.

Nuestros personajes, al principio, no fueron más que magos , derivado de mogus, vocablo persa que significa astrólogo, que se representaban tocados con el gorro frigio de los sacerdotes astrólogos del dios persa Mitra. Pero como la práctica de la magia estaba prohibida en los textos bíblicos y el concepto de mago alcanzó rápidamente un sentido muy peyorativo, no se consideró edificante que unos sujetos de tan dudosa reputación deambulasen por el portal de Belén.    Entrado ya el siglo III, esta imagen comprometedora fue transformada por el abogado y teólogo cartaginés Quinto Séptimo Florencio Tertuliano (c. 160-220), quien como buen apologeta cristiano consciente de su deber , mediante una burda manipulación de un versículo de los Salmos, transformó a los magos en Reyes de Oriente.

Así pues, gracias a Orígenes y Tertuliano la cristiandad se encontró con tres, ni uno más ni uno menos, reyes, que no magos, aunque hubo que denominarlos Reyes Magos para no contradecir totalmente a Mateo. La nueva imagen requería un cambio simbólico fundamental: los tres reyes magos dejarían de ir tocados con el gorro frigio y capas, que les acreditaba como sacerdotes persas de Mitra, y en su lugar se les colocó sendas coronas reales a la usanza latina. 

Los tres Reyes Magos recibieron los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar, y los tres eran de raza blanca, pero ello cambió en el siglo XVI, cuando la Iglesia católica se inventó un  simbolismo inédito, identificando a los tres con los tres hijos de Noé - Sem, Cam y Jafet- que, según el Antiguo Testamento, representaban las tres razas del mundo y las tres razas que lo poblaban, blanca, asiática y negra, según se creía en esos días. 

De este modo, Melchor, el anciano de cabello y barba canos, pasó a simbolizar a los herederos de Jafet, eso es, a los europeos, y ofreció al Niño divino el noble oro; Gaspar rubio y lampiño, representaría a los semitas de Asia y su don era el preciado incienso; Baltasar, negro y barbado, personificaría a los hijos de Cam, los africanos, participando en la adoración universal con su entrega de mirra. 

Con el descubrimiento y comienzo de la cristianización del continente americano surgió un buen problema cuando las autoridades eclesiásticas católicas se plantearon representar a los habitantes de esas nuevas tierras en el cortejo de adoración de los Reyes Magos , pero, dado que ya no podían añadir un cuarto monarca a la comitiva, ni , menos todavía, inventarle otro hijo a Noé, se tomó la razonable decisión de mirar hacia otra parte y dar por zanjado el embrollo.  

Referencia: "Mitos y ritos de la Navidad"- Pepe Rodríguez.

CALENDARIO REVOLUCIONARIO REPUBLICANO

Hoy explicaremos una historia, tan curiosa como desconocida, sobre nuestros vecinos los franceses, que durante el  proceso de la Revolución Francesa , desarrollado entre 1789 y 1799, no sólo enviaron  a hacer gárgaras a la Monarquía, lo cual entra dentro de lo lógico , razonable y hasta deseable, sino también al calendario, inventándose uno que si bien era teóricamente más racional, los tuvo en la más absoluta de las confusiones nada menos que durante 12 años.

El calendario republicano fue diseñado por un matemático, presidente del Comité de Instrucción Pública, contando con la ayuda de astrónomos  y científicos matemáticos. El poeta Fabre d'Églantine dio los nombres a los meses y días.

Nació por decreto de la Convención Nacional Francesa del 5 de octubre de 1793 y entró en vigor el 24 de Octubre, comenzando a contar en el equivalente al 22 de septiembre de 1792, fecha en que se proclamó la República , aunque debido a las poderosas demandas, el nuevo calendario iba a empezar con el primer día de libertad (14 de Julio de 1789).

El año

El año, que siempre empezaban en el equinoccio de otoño, quedaba dividido en 12 meses, de 30 días cada uno, y subdivididos en tres periodos de 10 días conocidos como décadas. Se consideró oportuno dividir el tiempo en intervalos de diez días en vez de siete, ya que el diez es la base del sistema de numeración del sistema métrico decimal. Los cinco días que quedaban al final del año (aproximadamente del 17 al 21 de septiembre en el calendario gregoriano) eran considerados fiesta nacional y eran llamados  epagómenos (como en el calendario egipcio), en los años bisiestos eran seis días en vez de cinco. El primer año bajo el nuevo sistema se conoció como An I (año I), el segundo como An II, y así sucesivamente.

Los meses

Los meses no coinciden exactamente con los meses del  calendario gregoriano, al empezar siempre la cuenta de los meses con el inicio astronómico de las Estaciones, tal y como se hace también con el  zodíaco griego. Los nombres de los meses adoptan las siguientes denominaciones traducidas, correspondientes a  fenómenos naturales y de la agricultura :

Nombre	Significado	Desde el ...	Hasta el....
Vendimiario	De la vendimia	22 de septiembre	21 de octubre
Brumario	De las brumas	22 de octubre	20 noviembre
Frimario	De las escarchas	21 de noviembre	20 de diciembre
Nivoso	De las nieves	21 de diciembre	19 de enero
Pluvioso	De las lluvias	20 de enero	18 de febrero
Ventoso	De los vientos	19 de febrero	20 de marzo
Germinal	De las semillas	21 de marzo	19 de abril
Floreal	De las flores	20 de abril	19 de mayo
Pradial	De los prados	20 de mayo	18 de junio
Mesidor	De la recolección	19 de junio	18 de julio
Termidor	Del calor	19 de julio	17 de agosto
Fructidor	De los frutos	18 de agosto	16 de septiembre

Los cinco días (o seis si el año era bisiesto) epagómenos se añadieron al final del mes de Fructidor (final del verano), este periodo se conocía como Franciada. A estos días se les asignaron nombres edificantes: Día de la Virtud, Día del Saber, Día del Trabajo, Día de la Razón, Día de la Gratitud, Día de la Revolución (sólo en años bisiestos). Este día era también llamado Sansculótido, por la gente del pueblo que colaboró con la Toma de la Bastilla y durante la Revolución, y que eran conocidos como "sans culottes" (sin calzones) o desarrapados

La semana

La semana tradicional pasa a tener diez días y se le denomina década, proponiéndose darles el nombre de personajes ilustres de la Revolución, pero el consenso era difícil y se corría el riesgo de deificarlos. Finalmente se le atribuyó a los días de cada década nombres numéricos tomados del latín: Primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi y decadi. El último día de cada década era de descanso. Por otra parte, los días del año, en lugar de asociarlos a un santo, como ocurre en el calendario gregoriano, cada día se asoció con una planta, un animal o una herramienta.

Este calendario estaba dentro de las medidas encaminadas a la sustitución de los antiguos sistemas tradicionales de medición y peso, por el sistema métrico decimal, muy superior desde el punto de vista racional.

También puede considerarse hasta cierto punto un intento de descristianización de la sociedad, con el uso de un nuevo calendario totalmente basado en la Razón, ya que los calendarios juliano y gregoriano utilizados hasta entonces, tienen importantes implicaciones cristianas.

Presenta ventajas como: el mismo calendario sirve para todos los años, todos los meses tienen la misma duración. Tiene una mayor precisión frente a la duración real del año trópico, tiene un menor intervalo de corrección, presenta un mejor ajuste frente a las estaciones del año, ofrece una mayor facilidad para establecer el horario de ahorro de luz de verano, existen el año cero y el siglo cero lo que supone una mayor racionalidad y menor arbitrariedad.

Las horas

Los defensores más recalcitrantes del sistema métrico decimal insistían en que el día se debía dividir en diez horas, cada hora en cien minutos y cada minuto en cien segundos. Sin embargo esto suponía sustituir todos los relojes, como los de las casas y los de las iglesias, por lo que la idea no resultó viable.

Napoleón o se acabó lo que se daba.

El calendario fue de aplicación civil en Francia y sus colonias americanas y africanas hasta su abolición por Napoleón el 1 de enero de 1806, es decir la medianoche del 10 de nivoso del año XIV, más concretamente, el 31 de diciembre de 1805, poco más de 12 años después de su introducción. El motivo era el ánimo de Napoleón de eliminar los signos de democracia republicana, tras su autoproclamación como emperador en diciembre de 1804 habiendo creado la nueva nobleza imperial al año siguiente. Ambos conceptos eran incompatibles con la naturaleza de este calendario, así como también para conseguir una reconciliación con la Iglesia y el papado, de los que consiguió una cierta tolerancia al devolver las festividades civiles y religiosas. 

Los nostálgicos de la Comuna de París

Varias décadas después, en 1871, fue brevemente reinstaurado por la Comuna de París, durante varios meses.

Referencia: Universidad de Zaragoza-Victor Vela

EL BENDITO TRABAJO

¿Por qué hemos de trabajar?

Porque es una obligación que Dios ha impuesto a todos los hombres. El pájaro ha nacido para volar, el pez para nadar y el hombre para trabajar.

¿Por qué razón han de trabajar además los niños?

Porque únicamente se alcanza el saber trabajando desde la niñez con perseverancia.

¿Han de trabajar también los que son ricos ?

Sí, señor; porque Dios ha impuesto la obligación de trabajar a todos los hombres, sin distinción de ricos ni pobres.

¿Qué males ocasiona la pereza?

Ocasiona innumerables males, porque es madre de todos los vicios, según nos advierte la Sagrada Escritura.

¿Qué vicios trae  más particularmente la pereza?

Trae más particularmente la tristeza, la glotonería, la hipocresía, y además es causa de muchas enfermedades.

¿Qué beneficios trae la laboriosidad?

Primeramente, la bendición de Dios y la satisfacción íntima nuestra; trae, además, el respeto de los hombres.

¿Con qué palabras nos ha impuesto Dios esta obligación?

Con éstas: "Comerás el pan con el sudor de tu rostro"

Referencia: "Cartilla moderna de urbanidad- (Niños)"-1929- Nihil Obstat del censor Jaime Pons, S.J.