EL CASO DE CHANG Y ENG

Chang y Eng Bunker, fueron los primeros hermanos gemelos registrados que nacieron unidos por el estómago y que dieron origen al término «siamés», y a uno de los fenómenos más extraños y fascinantes del siglo XIX.

Nacieron el 11 de mayo de 1881 en el reino de Siam, y cuando la noticia del extraño e inusual alumbramiento llegó a los oídos del rey, éste decidió que las criaturas debían ser sacrificadas. El rey Rama II consideró que dicho nacimiento era una mala señal y una profecía de que algo muy malo estaba por suceder. Cuando el tiempo pasó y el desastre no ocurrió, el rey retiró el decreto que amenazaba las cabezas de los gemelos.

En 1825, Coffin y Robert Hunter promotores sin escrúpulos los llevó a América, desde donde recorrieron el mundo entero como monstruos de feria enjaulados y como atracciones del siniestro Circo Barnum & Baily, antes de obtener su libertad. En Inglaterra despertaron la curiosidad de reyes y reinas, príncipes y princesas, pues Chang y Eng, entre otras habilidades, desarrollaron la de la danza, llevando a cabo sus rutinas magistralmente al compás de los valses.

En 1829 se mudaron a Estados Unidos, donde fueron admirados por las multitudes, quienes los consideraban un fenómeno del mundo natural. Cansados de ser exhibidos durante diez años, los gemelos decidieron asentarse en un pequeño pueblo de Carolina del Norte.

Chang y Eng se naturalizaron ciudadanos estadounidenses en 1839 , cambiaron su apellido por el de Bunker y quedaron registrados como “Chang y Eng. Gemelos siameses”. Con el dinero ganado compraron tierras en Carolina del Norte , el territorio menos desarrollado y con menos población.para el cultivo del tabaco , y allí conocieron a las hermanas Sallie y Adelaide Yates, dos de las nueve hijas de un granjero local y reverendo a tiempo parcial. Tras un cortejo que duró varios años, no sin oposición, de padres y sociedad,el cuarteto decidió contraer matrimonio. Se fueron a vivir a la casa de los gemelos, en la que destacaba una enorme cama para cuatro personas.

La mayoría de la gente pensaba que los gemelos eran incapaces de procrear; sin embargo, nueve meses después Eng y Sallie tuvieron su primera hija. Seis años después Chang y Adelaide dieron la bienvenida también a una hija. Eng y Sallie procrearon 11 hijos; Chang y Adelaide fueron menos prolíficos y sólo tuvieron diez.

Conforme el tiempo pasó los problemas comenzaron. Las hermanas peleaban entre sí y colocaban a los gemelos en medio de sus batallas. Chang empezó a ahogar sus tribulaciones en alcohol , hasta convertirse en borrachín y pendenciero, y Eng , culto, refinado y que adoraba leer a Shakespeare se la pasaba jugando póker. Fueron necesarios dos hogares más. Las esposas vivían aparte y Chang y Eng pasaban tres días con Sallie y sus hijos y tres días con Adelaide y su prole.

Los siameses Chang y Eng Bunker compartieron sus cuerpos hasta la mañana fría del 17 de enero de 1874, cuando Eng despertó y sintió el cuerpo helado de su hermano. Cuando se dio cuenta que Chang estaba muerto, Eng empezó a sudar y a sentir mareos. Falleció pocos días después. Fueron enterrados en un cementerio del condado de Surry, Carolina del Norte.

 

Referencia: “ Seres extraordinarios”—Manuel Moros