LA PICA
En medicina se denomina “Pica” al apetito por sustancias no comestibles , como por ejemplo carbón, tierra, tiza,… o a un apetito anormal por algunos productos comestibles que se consideran como ingredientes para comida, como pueden ser la harina, las patatas crudas, el almidón,….
El nombre de dicho trastorno alimentario, proviene del vocablo latín que quiere decir urraca, ave perteneciente a la familia del cuervo, cuyo nombre científico es pica pica , y que es conocida por su apetito voraz, y por comer o "tratar de comer" un amplio rango de sustancias, incluyendo también varias que no son alimentos.
Cada una las “picas” tiene un nombre concreto. Así por ejemplo se denomina Cautopirofagia a la ingesta de cenizas, Amilofagia a la de harina, Pagofagia a la del hielo, Xilofagia a la de madera, Litofagia a la de piedras, o Geofagia a la de tierra o arcilla.
Una de las más frecuentes y conocidas es la Geofagia , consistente en comer tierra , que afecta mayoritariamente a niños y mujeres embarazadas, especialmente aquellos que padecen desnutrición, y que es mucho más común en países subdesarrollados y áreas rurales que en otros lugares. En las mujeres embarazadas, la pica se manifiesta normalmente por el ansia de ingerir sustancias arenosas como tierra, arcilla o harina, que pudiera corresponder, según algunos expertos, con las enfermedades metabólicas, en las que el organismo tiende a sustituir las sustancias que le faltan por otras, especialmente cuando se trata de minerales como el hierro, calcio, fósforo o potasio. El impulso de consumir estas sustancias se convierte en una necesidad que lleva, en ocasiones, a ingerir cantidades perjudiciales para el organismo.
Hay constancia del empleo de la arcilla, aplicada de forma externa o mediante su ingesta, desde hace milenios, en todas las épocas ycontinentes, para curar todo tipo de enfermedades, heridas, afecciones de la piel y problemas inflamatorios. Los hombres probablemente imitaron a los animales, que buscan en el barro arcilloso el remedio a sus males.
Si bien dejó de utilizarse de manera habitual en el siglo XIX, con la incorporación a la vida cotidiana de los progresos de la química, ya desde la Edad Media fue perdiéndose en Occidente el prestigio terapéutico de la arcilla, condenada por la Iglesia y perseguida por los representantes de la ortodoxia médica.
Durante el Siglo de Oro español, una curiosa costumbre era, por parte de las mujeres, la bucarofogia (comer búcaros de barro), con distintos objetivos, como por ejemplo para tener la piel blanca, aunque a veces dicho color se transformaba en un enfermizo amarillento; como anticonceptivo, ya que producía la opilación, una obstrucción intestinal que provocaba la pérdida de la regla, y hasta a la infanta Margarita , que aparece en el cuadro “Las Meninas” de Velázquez, María Angustia Sarmiento le ofrece una jarrita hecha de arcilla llamada búcaro ( de ahí la “bucarofobia”) para que lo coma , ya que sufría una regla muy abundante y esto le hacía sangrar menos.
La dosis era un búcaro al día, y el mejor era el hecho con el barro de Extremos, en Portugal, que era muy vaporoso, y aún mejor el de Chihuahua (México), que era más fino y más fácil de masticar.
Pero la Geofagia no es cosa de otros tiempos. Estudios realizados en Alabama, Estados Unidos, en 1995, en mujeres embarazadas y no embarazadas que tenían el hábito de comer arcilla, maicena, harina y bicarbonato de sodio, revelaron que la mayor parte de las mujeres creían que tales sustancias "evitan el vómito, suprimen los vértigos, curan la hinchazón de las piernas y aseguran el nacimiento de niños hermosos".
Investigaciones anteriores, llevadas a cabo en Augusta, Estados Unidos, en 1967, revelan que para las mujeres embarazadas que manifestaron la práctica de geofagia, la arcilla blanca y fina era un manjar exquisito. Tanto es así, que los granjeros de Georgia vendían en los mercados urbanos arcilla en cajas de zapatos o las remitían por correo. También se comerciaban otras sustancias relacionadas con la pica: leche de magnesia en polvo y parafina, y hasta los familiares que visitaban a las mujeres gestantes les obsequiaban arcilla.
La venta de arcilla, se ha observado también en puntos tan distantes como Tanzania en África, o Guatemala, en donde la arcilla se presenta en cajas especiales con el dibujo de una catedral, especialmente destinada a mujeres embarazadas.
Referencias: “La pica durante el embarazo: un trastorno frecuentemente subestimado”-Laura Beatriz López, Carlos Rafael Ortega Soler, María Luz Pita Martín de Portela /”20 minutos”- Marta Conde.
4 comentarios
luna -
Anónimos -
tengo que me haga mal al cerebro ya que la tiza está hecha con yeso y el yeso tiene plomo!!!!!
jemaba -
En segundo lugar manifestar que el editor de artículos y de comentarios de este blog, me está poniendo de los nervios. Es la cuarta vez que intento enviarte este comentario.
Por último, felicitarte por el magnífico aspecto que presentas a pesar de los cientos de años transcurridos desde tu historia con la comedora de tiza.
Un abarzo.
mediterránea -
Pobrecilla, me parece tarde para advertirla de su "fagia" particular...